Amióta az emberek rájöttek, hogy a dohányzás káros az egészségre, sokféle alternatívát próbáltak már kitalálni rá. Rengeteg különböző leszoktató módszer látott napvilágot, amelyek közül van, ami eredményes, van, ami kevésbé az. Az elektromos cigaretta feltalálója egy kínai férfi, Hon Lik, aki 2003-ban állt elő találmányának ötletével, az új eszköz 2004-ben került a kínai piacra, 2005-ben pedig már külföldre is exportálták az Aranya Sárkány cégen keresztül, ami egyben feltaláló munkahelye is. Találmányáról Hon Lik a következőképpen nyilatkozott: nikotint tartalmazó készülék, amely nem tartalmaz káros kátrányt. Kiemelte, hogy az e cigi garantálja a cigizés élményét, ugyanakkor nem kell tartani az égés egészségre veszélyes hatásaitól. Elsősorban úgy reklámozták az új eszközt, mint a nikotinfogyasztás egyik legbiztonságosabb formáját. Ugyan valamivel biztonságosabbak a hagyományos cigarettáknál, legalábbis a feltételezések szerint, hiszen ezt bizonyító vizsgálatok még nincsenek, vagy esetleg folyamatban vannak, és más, a dohány égetésével járó tevékenységnél, azonban ezeknek is megvan a maguk kockázata és veszélye. Ilyen értelemben nem jelenthetjük ki egyértelműen, hogy az e cigi nem ártalmatlan. Az e cigi mivel hasonló érzetet nyújt, mint a hagyományos cigaretta, elméletben úgy tudná azt helyettesíteni, hogy használata közben a nikotinon kívül nem visz be a szervezetbe egyéb, a cigarettafüstben megtalálható ismerten mérgező vagy rákkeltő anyagokat. Mivel azonban a találmány még fiatal, megítélése viszonylag ellentmondásos, és több országban jelenleg is vizsgálják mind a működését, mind pedig a biztonságosságát.
